¿Cómo se relacionan diferentes especies de mamíferos?
Las actividades cinegéticas de los predadores
tan apenas dejan rastros, pese a ser una de sus principales actividades. Es
lógico pues todas las presas transportables son llevadas a lugares seguros
donde es difícil encontrar sus restos, eso en el caso de que quede algo,
excepto en el caso de los grandes predadores como el lobo o el oso.
Ya se tiene un gran conocimiento sobre la
biología de muchos mamíferos, pero en cambio existen enormes lagunas sobre
muchos aspectos de su vida íntima, y sobre la relación de los predadores con
sus presas y con el resto de predadores, así como entre ungulados, roedores,
etc. con su medio. En este aspecto existe la casi absoluta falta de información
a excepción de contadas notas, en la mayoría de los casos conseguidas indirectamente.
Los carnívoros no solo predan sobre sus presas
“clásicas”, sino que también lo hacen sobre otros predadores menores. En éste
sentido el lince excluye casi por completo de sus dominios al resto de
predadores menores, matándolos sin consumirlos o solo parcialmente en el caso
de encontrarse con ellos. En Doñana hay estudios muy interesantes en la
relación entre el conejo y sus distintos predadores. En las zonas de
intensa ocupación del lince hay más conejos que fuera de éstas,
puesto que el lince expulsa totalmente de su territorio al resto de
predadores, que, como el meloncillo o el zorro, pueden llegar a
alimentarse totalmente de conejos. El lince los mata sistemáticamente en
cuanto los ve, por lo que los resultados de radio-seguimiento muestran a los
pequeños carnívoros evitando los territorios del lince.
A su vez el zorro, por su gran
capacidad de adaptación y un cierto tamaño mantiene un gran control sobre otros
menores que él. El zorro y el tejón matarán a cualquier cría de
la otra especie que vean, pero no atacarán a los adultos. Hay una clara
relación en todo esto con el tamaño de cada cual: el más grande atacara al más
pequeño, pero si este vive en grupo pueden cambiar la relación y ser el grande
el atacado.
La
reintroducción del lobo en Yelowstone dejó datos espectaculares de lo
que supone su presencia para el resto de mamíferos: Cómo los lobos cambian el
cauce de un río:
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En Norteamérica se pudo comprobar como el
éxito reproductor de la población de patos estaba muy correlacionado con la
presencia de coyotes, donde éste era el cánido dominante el éxito fue
del 32%, mientras que donde lo era el zorro fue del 17%. De la misma
forma cuando los lemings viven una explosión demográfica le sigue el zorro,
pero al año siguiente los lemings se han acabado y los zorros tienen hambre, ¿a
que recurren?, a las barnaclas, así el año que abundan los roedores las crías
de barnaclas, que hibernan en Europa Occidental, suponen el 30% de los
efectivos, pero el año que no hay lemings solo el 10%.
En Australia desapareció una población de walabí
rojo como resultado del envenenamiento de los dingos de la zona, lo
que conllevo el aumento del zorro, predador del walabí.
En Tanzania se ha comprobado que leones,
hienas y leopardos causan hasta un 68% de bajas entre los guepardos.
En Suecia debido a una epidemia de sarna el zorro
casi desapareció de grandes zonas, seguidamente se observo un aumento en
las poblaciones de otros animales como el urogallo y la marta. Más tarde
se ha comprobado que el zorro causa un número importante de bajas entre
las martas en Ontario y los lobos entre los tejones de
Escandinavia.
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La marta desplaza a la garduña hacia las zonas más humanizadas a una estrecha franja de unos centenares de metros
La jineta y la garduña son
especies de similar tamaño, la garduña ocupa el 100% de los hábitats,
pues está presente tanto en zonas boscosas como desarboladas, en pradera alpina
y en zonas esteparias. La jineta necesita de zonas boscosas, al menos en
Aragón y especialmente en el valle del Ebro y es una especie mejor trepadora.
La ribera del Ebro es una zona excepcional
para rastrear pues cuando baja el nivel del río queda enormes extensiones de
barro para “leer” lo acontecido en las oscuridad de la noche. Jineta y garduña
están presentes, pero la primera es mucho más abundante, en seis temporadas de
trampeo con cajas trampa se han capturado 27 jinetas y 10 garduñas,
en cuanto decrecen los rastros de jineta al alejarnos de valle del Ebro,
aumentan los de garduña. Y parece que ocurre algo similar en otros
lugares, por lo que resulta evidente que evitan compartir las mismas zonas. En
el meandro abandonado del galacho de Juslibol, aguas arriba de Zaragoza Las
trampas fotográficas puestas en la orilla del Ebro captaban jineta en su
mayoría, en cambio en el interior, que en realidad no es un soto, era la
garduña la que mayoritariamente caía.
En Inglaterra la ardilla gris,
procedente de América, ha desplazado completamente a la ardilla roja y
el castor americano al castor europeo en Finlandia.
En una pequeña isla de la costa de Estonia se
erradico a la población de visón americano para introducir al europeo,
los armiños aumentaron de forma importante.
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Aunque no se ha podido comprobar existe la
certeza de que el visón americano desplaza al europeo, ambos
viven en el mismo medio y tienen una dieta similar, algo más variada en el
americano, además de que este es algo más grande.
La presencia de grandes predadores mantiene a
raya a los pequeños, y donde faltan los primeros alcanzan grandes estatus
poblacionales los segundos, incidiendo negativamente sobre el resto de animales
de mediano y pequeño tamaño y sobre las cadenas tróficas correspondientes. Con
relación a los ungulados existe una clara especialización de cada especie, pero
todas ellas comparten en mayor o menor medida territorio y alimento.
En Cazorla antes de la sarna había
alrededor de 10.000 cabras montesas y algo más de 3.000 muflones,
otros tantos gamos y ciervos. La sarna dejó vivos 500 ejemplares
de cabras montés, momento que aprovecharon el resto de las especies para
duplicar sus poblaciones empujando a las cabras supervivientes a los peores
lugares del parque, retardando aún más su recuperación.
Tampoco se conoce muy bien la relación entre
ciervo y corzo pero sí se sabe que un alta densidad del primero repercute en
una baja del segundo.
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¿Porqué?, parece ser que la etología tiene la
respuesta. Son los machos los que se desplazan en busca de hembras, por lo
tanto esto ya es un freno a que machos monteses copulen con hembras domésticas,
en cualquier caso los híbridos de machos
monteses con hembras domésticas se quedarán como gatos urbanos. La otra
alternativa es que los machos domésticos se internen en el monte en busca de
hembras monteses, pero se las tienen que ver, por un lado, con los machos
monteses y tienen todas las de perder, por otro lado la presencia de
depredadores como el zorro o el búho real es un factor muy
limitante para los machos domésticos como se ha podido comprobar en algún
estudio.
La nutria y el castor comparten hábitat pero
no compiten por comida por lo que lo que, en principio, solo habrá curiosidad
del uno por el otro, de hecho marcan su territorio el uno al lado del otro sin
problemas.
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Las interacciones entre especies distintas,
que no representan un peligro entre sí, son anecdóticas y normalmente no se
prestan la más mínima atención. Pero en algunos casos no es así, por lo que
aunque no sea lo usual podemos observar a un macho de sarrio desairado,
por no conseguir una hembra, intentar desfogarse con una oveja. Las
crías, que son especialmente curiosas, dan lugar a muchas más interacciones con
otras especies.
Y por supuesto todas estas interacciones generan una reacción en cadena. En California con una fuerte presencia de gatos y zorros se comprobó que la ausencia de coyotes repercutía en una declinación de las poblaciones de aves que anidan en el suelo. La presencia del coyote obligaba a zorros y gatos, que cazaban a estas aves, a vivir en la periferia de sus territorios. Ahora que el chacal dorado se está expandiendo por la península ibérica es de esperar que baje la densidad de zorros, lo que repercuta, de igual manera que pasó con el coyote, en otras especies.
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Los mamíferos en la España del siglo XXI:
https://www.youtube.com/watch?v=LN3Du91QR94&t=2s
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